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Une plante est un organisme vivant incapable de se déplacer, mais le seul capable de produire lui-même sa propre nourriture. Car tous les autres organismes vivants, l’homme y compris, ont besoin de se nourrir d’autres organismes, végétaux ou animaux, pour survivre C’est par la photosynthèse que la plante produit sa nourriture, des sucres. Pour que la photosynthèse se produise, il faut 3 éléments : de l’eau (tirée du sol par les racines), du gaz carbonique (présent dans l’air et dans l’eau), du soleil (capté par les feuilles).
Le Big Bang aurait eu lieu il y a environ 14 milliards d’années, mais l’âge du système solaire et de notre terre n’est que de 4 ou 5 milliards d’années.
Quant à la première plante sur notre planète, elle ne serait apparue qu’il y a 2 ou 3 milliards d’années. Une fermentation dans la mer primitive a dégagé du gaz carbonique. Puis une molécule extraordinaire est apparue, on ne sait trop comment: la chlorophylle. La chlorophylle est un filtre vert qui se sert de la lumière du soleil pour transformer l’eau et le gaz carbonique en sucre.
Cette opération s’appelle la photosynthèse, et son tout premier résultat fut le plancton végétal, une algue unicellulaire vivante qui rend la mer verte.
Ce sont bien sûr le bleu (celui du ciel) et le vert (celui de la végétation ou de la mer). Mais saviez-vous que ce sont les plantes qui sont à l’origine de ces deux couleurs ?
C’est en effet par la photosynthèse, qui donne aux plantes les sucres dont elles ont besoin pour croître, que le ciel est devenu bleu et l’herbe ou la mer verte. Ceci parce que la photosynthèse génère un déchet : l’oxygène que nous respirons. Et c’est l’oxygène qui donne au ciel sa teinte bleue. Quant au vert, il provient de la chlorophylle, un pigment vert présent dans les plantes et qui joue un rôle essentiel dans la photosynthèse.
C’est l’étude des plantes, évidemment, mais pas seulement. La botanique englobe la description des plantes, leur classification, biologie, écologie, évolution, etc. On s’est intéressé très tôt à la botanique, pour des raisons pratiques : elle permettait de se nourrir, de se soigner, avant l’ère de la gastronomie ou de la pharmacopée.
Théophraste, un grec de l’Antiquité, a publié le premier ouvrage de botanique intitulé « Histoire des plantes ».
Mais le mot « botanique » n’est apparu qu’en 1611, dans un dictionnaire franco-anglais.
En Suisse, le plus grand et récent ouvrage de botanique s’appelle Flora Helvetica (1656 p.), suivi du Flora Vegetativa (680 p.).
Qu’est-ce que la photosynthèse ?
C’est le processus par lequel les plantes produisent elles-mêmes les sucres nécessaires à leur croissance. Pour ce faire, dans un premier temps, elles puisent l’eau du sol, l’acheminent jusqu’aux feuilles (ou aux aiguilles dans le cas des conifères), et l’associent au gaz carbonique présent dans l’air. Dans un second temps, la chlorophylle, qui est un pigment présent dans les feuilles, transforme l’eau et le gaz carbonique en sucres, grâce à l’énergie de la lumière solaire. Ces sucres sont ensuite distribués dans tout l’appareil végétal pour lui assurer sa croissance.
Combien de temps vit une plante ?
La plupart des plantes herbacées ont un cycle de vie annuel (elles ne durent qu’un an), mais pas toutes.
On les classe en trois groupes : Les annuelles (ex. le coquelicot), les bisannuelles (ex. la pâquerette), les vivaces (ex. l’ortie).
Pour les annuelles, les graines germent au printemps, puis la tige et les feuilles se développent. La plante fleurit alors et donne un fruit contenant des graines, qui donneront de nouvelles plantes l’année suivante. Pour les bisannuelles, ces plantes accumulent des réserves dans les racines et les feuilles la première année ; la seconde année, elles fleurissent et donnent des fruits et des graines, puis meurent.
Les algues sont-elles des plantes ?
La réponse est oui, car elles contiennent de la chlorophylle, comme la presque totalité des plantes. Et la chlorophylle leur permet d’assurer la photosynthèse, ce processus-miracle par lequel elles assurent leur croissance. De plus, la photosynthèse par les algues produit les deux tiers de l’oxygène que nous respirons et une biomasse plus importante que celle de toute la végétation terrestre.
Que se passe-t-il s’il n’y a plus de plantes ?
Pour vivre, l’humain a besoin de deux choses fondamentales : respirer et manger. Les plantes fournissent l’oxygène qu’il respire et produisent de la nourriture qu'il consomme. Plus de plantes = plus d'humains non plus.
Comment résumer l’évolution des plantes ?
Laissons de côté les plantes marines, et concentrons-nous sur les plantes terrestres. La vie végétale terrestre est apparue grosso modo il y a cinq cents millions d’années.
On peut diviser leur évolution en trois ères principales, chacune d’environ deux cents millions d’années.
La première ère est celle des fougères, dont les spores, regroupés en sporanges visibles sur leur dos, assurent la reproduction.
La seconde ère est celle des conifères – sapins, pins, ginkgos, cycas – dont la reproduction est assurée par des cônes solides produisant des graines.
La troisième ère, celle que nous vivons, est celle des plantes à fleurs, dont les cellules femelles s’habillent de couches de protection que les cellules mâles doivent traverser pour assurer la fécondation.
Les plantes de première et seconde ère sont toujours là et coexistent avec les plantes à fleurs.
Dans quel sens circule la sève des arbres ?
Vous aurez probablement répondu « vers le haut », mais dans les faits, le tronc d’arbre est parcouru par un double courant de sève, l’un montant et l’autre descendant. La sève brute (ou montante) achemine l’eau et les sels minéraux puisés dans le sol jusqu’aux feuilles, où la photosynthèse les transformera en sève élaborée.
La sève élaborée (ou descendante), sera ensuite renvoyée dans toutes les parties vivantes de l’arbre, jusqu’aux racines.
Les deux sèves, montante et descendante, circulent dans la partie périphérique (vivante) du tronc, car la partie centrale, la plus volumineuse, est morte, elle ne sert plus que de support.
Les deux sèves ne se croisent jamais, elles circulent dans des canaux différents.
Que font les bourgeons d’une plante ?
Ils donnent naissance soit à un rameau feuillé, soit à une fleur (ou un groupe de fleurs). Les bourgeons sont situés soit au sommet d’une tige (le bourgeon terminal), soit à l’aisselle des feuilles (les bourgeons axillaires). Le bourgeon terminal produit de nouvelles feuilles et prolonge le rameau
Si la feuille est sessile, son bourgeon se trouve à son aisselle (là où la feuille s’insère dans le rameau) ; si la feuille est pétiolée, son bourgeon se trouve à la base du pétiole.
Il n’y a pas de feuille sans bourgeon, ni de bourgeon sans feuille. Ren ne prédispose à l’avance un bourgeon à devenir feuille ou fleur, il possède cette double faculté. Un bourgeon peut rester en dormance pendant des années avant de devenir feuille ou fleur.
Les plantes peuvent-elles se déplacer ?
Beaucoup d’herbes vivaces, d’arbustes, et même certains arbres, peuvent se déplacer et le font chaque année. Les ronces, par ex., ont de longues tiges épineuses qui se courbent et finissent par toucher le sol ; elles s’enracinent alors et font surgir de nouvelles ronces parfois distantes de plusieurs mètres. Le fraisier produit des stolons qui s’étirent le long du sol et finissent par donner naissance à des rosettes s’enracinant à un nouvel endroit ; ces nouveaux plants produiront eux aussi fleurs et fruits. Génétiquement, cependant, les nouveaux individus sont des clones avec le même ADN que leurs plantes-mères.
Quelle différence entre une bouture et une greffe ?
La plupart des plantes à fleurs se reproduisent par voie sexuée, donc par fertilisation de l’ovule d’une plante par le pollen d’une autre plante
L’homme parvient cependant à multiplier une plante par bouturage ou par greffage, sans sexualité. Le bouturage consiste à planter en terre une partie de plante (par ex. un bout de tige muni de bourgeons) pour donner naissance à une nouvelle plante munie de racines, de tiges feuillées et de fleurs
Le greffage, couramment utilisé en horticulture, insère un greffon (un fragment de plante) dans les tissus d’une autre plante enracinée.
La plante bouturée est génétiquement identique à la plante initiale, tandis que la plante greffée possède les racines d’une plante et l’appareil aérien d’une autre.
Quels sont les préalables à la naissance d’une nouvelle plante ?
Deux étapes préliminaires sont indispensables : la pollinisation et la fécondation. La pollinisation a lieu quand le pollen parvient sur le stigmate d’une autre fleur de la même espèce. La fécondation s’accomplit lorsque le pollen pénètre dans l’ovule de la fleur à féconder. Pour y parvenir, le grain de pollen fait saillir un tube qui progressera dans les tissus du style jusqu’à l’ovaire, qu’il transpercera. Aussitôt l’ovule fécondé, les divisions cellulaires s’enchaînent qui donneront naissance à une nouvelle plante.
